Ferragudo,

un joyau caché de l’Algarve

Par Jean-Francois Valli

Niché le long de l’embouchure de l’Arade sur la côte sud du Portugal, le charmant village de Ferragudo est un havre de paix par son atmosphère préservée de village de pêcheurs traditionnel.

Ses ruelles pavées et fleuries, serpentant entre les maisons blanchies à la chaux, offrent une balade enchantée.

Le charme d’un port de pêche toujours en activité

Une atmosphère douce et agréable se dégage de ce village. Une brise de mer, le mouvement des bateaux au rythme de la marée, la gentillesse des habitants, le chant des mouettes, tout concourt à cette quiétude.

Une statue en hommage aux pêcheurs plante le décor. Véritable atout de Ferragudo, son port de pêche bat encore au rythme des marins qui y débarquent leurs prises du jour. L’effervescence règne sur les quais lorsque s’activent ces hommes de mer, perpétuant une tradition ancestrale. 

Les bateaux aux couleurs vives se balancent doucement, tandis que les cages et filets séchés au soleil dégagent un parfum iodé. Une promenade le long des pontons s’impose pour admirer ce spectacle et goûter aux saveurs d’antan de ce havre maritime préservé du tourisme de masse.

Ferragudo doit son nom à un système qui permettait d’hisser de grosses charges du port vers le village. A l’époque la plage servait de rampe et le dispositif facilitait l‘acheminement des prises et autres marchandises. Durant des siècles, l’économie de ce village s’est reposée essentiellement sur la pêche et l’agriculture.

Tôt le matin, on peut admirer les bateaux quitter les flots pour une nouvelle journée en mer, les filets prêts à capturer les trésors des profondeurs. 

À leur retour, le spectacle est à son comble sur les quais, lorsque les pêcheurs déchargent leurs prises et récurent leur matériel.

Une atmosphère détendue et relaxante, Flâner au gré des ruelles sinueuses

Se promener dans les ruelles étroites de Ferragudo est très agréable. Chaque recoin de la ville est une surprise, ses ruelles formant parfois des angles ou perspectives insolites.

Ses maisons traditionnelles en calcaire blanc ornées de volets colorés apparaissent de façon désordonnée, une porte magnifiquement sculptée, un muret égayé d’une kyrielle de pots de fleurs.

Leurs façades tantôt effritées, tantôt ornées de bougainvilliers aux couleurs pétillantes ajoutent une touche pittoresque à cette cité balnéaire.

Déambuler sans but précis dans les ruelles tortueuses de Ferragudo et emprunter ses passages étroits devient un jeu. C’est un peu partir à la découverte, la recherche de formes décoratives, de nouvelles beautés.

Cette charmante promenade nous amène au sommet d’une petite colline, où s’élève l’église Nossa Senhora da Conceição.

Bordée d’une belle ancre cette jolie église baroque, date du XVIIIe siècle, elle arbore sur la façade nord une Statue de la Vierge.

De cette terrasse, surplombant le village aux toits de tuiles orangées, se profile à l’ouest, l’estuaire de la rivière Arade et la ville de Portimao.

On aperçoit le Fort de Sao Joao do Arade, gardien de Ferragudo, autre témoin du passé, faisant face à l’atlantique, qui scintille sous les rayons du soleil.

Partager les moments de convivialité et les traditions culinaires 

A l’heure du déjeuner, rien de tel que de savourer les spécialités locales, préparées à partir des arrivages quotidiens. Les petits restaurants bordant le port proposent une carte variée, mettant à l’honneur les saveurs de la mer de l’Algarve.

De la fraîcheur des crevettes grillées à la douce chair des daurades royales, en passant par les incontournables sardines, les papilles n’ont que l’embarras du choix. Dans cette ambiance fort sympathique, les mouettes sont très attentives et guettent l’opportunité de déguster quelques restes.

A Ria, un petit restaurant, spécialisé dans la cuisine locale de l’Algarve, propose le riz à la cataplana, palourdes (spécialité de la maison) ainsi que des poissons frais grillés. 

Le soir, le décor rustique et la cuisine traditionnelle du restaurant Fim do Mundo vous régaleront : turbot à la poêle, ragoût de crevettes, ou encore une assiette de viandes et poissons grillés.

Et pour les amateurs de plage et de grands espaces, le restaurant Kalu Beach extrêmement fréquenté offre une cuisine délicieuse accompagnée de vins judicieusement choisis dans un cadre merveilleux.

Certains bars et cafés se joignent au concert de couleurs vives pour égayer la découverte de ce village surprenant par son calme, sa beauté.

Aux heures chaudes de la journée, rien ne vaut une halte dans l’une des placettes ombragées du village et l’occasion de s’imprégner davantage de l’atmosphère quotidienne autour d’une collation.

Un cadre naturel préservé

La rivière Arade participe à l’atmosphère calme et tranquille de cette bourgade au cadre délicieux.

Ferragudo c’est aussi une multitude de plages au cœur d’une nature variée, à travers les dunes sauvages, les falaises de calcaire blanc, toutes aussi apaisantes et dépaysantes. On retrouve toujours cette même quiétude au cœur de ces plages qui accompagne notre séjour.

Au pied du village, à partir de la plage d’Angrinha, s’étendent différentes plages qui bordent la rivière puis le bord de mer. La Praia do Molhe, accessible par un escalier creusé dans la falaise recèle des roches de couleur chaude aux formes singulières.

La Praia do Pintadinho et la Praia dos Caneiros  en bord de mer sont très appréciées pour leurs falaises marquées par l’érosion marine (arches et grottes), parce qu’elles disposent d’un restaurant, de toilettes et aussi parce qu’elles sont surveillées.

En avançant vers l’horizon marin, là où les eaux cristallines caressent les falaises abrupte,  Ferragudo dévoile le phare da Ponta do Altar, puis la plage Dos Caneiros où les rochers sculptés par l’érosion offrent un spectacle époustouflant.

C’est un paysage d’une beauté saisissante.

Un point de départ idéal pour explorer les trésors naturels de l’Algarve

Ferragudo constitue une base idyllique pour partir à la découverte des merveilles naturelles de l’Algarve. À proximité, vous pourrez visiter des grottes marines mystérieuses, longer des plages de sable doré bordées de falaises imposantes, parcourir les sentiers côtiers escarpés menant à des criques isolées où les eaux turquoise brillent d’un éclat limpide. 

Les sentiers côtiers, le long du littoral, propices à la randonnée, nous plongent au cœur d’une nature qui rayonne dans toute sa splendeur.

Ferragudo, une ode à la vie paisible du Portugal authentique

Ce village incarne l’essence même de l’Algarve portugaise, entre traditions passées et atmosphère singulière. Flâner dans les charmantes ruelles pavées, observer la routine des pêcheurs, déguster les spécialités fraîchement pêchées sont autant de plaisirs et de belles expériences. 

Nous avons adoré ce petit village de pêcheurs, un petit trésor caché qui nous séduit par son atmosphère, son labyrinthe de ruelles aux maisons pleines de grâce qui contraste singulièrement avec l’effervescence quotidienne de Lagos, Faro et Albufeira.

Silves,

un écrin de charme médiéval au cœur de l’Algarve

Par Jean-Francois Valli

Imaginez une cité aux allures de village médiéval figé dans le temps, nichée au creux de l’Algarve portugais, à 30mn d’Albufeira et une heure de Faro. Ses ruelles pavées sinueuses vous invitent à une flânerie empreinte d’histoire et de quiétude. L’atmosphère y est intimiste, teintée de l’empreinte mauresque qui marqua jadis son patrimoine architectural.

Silves

Derrière les imposantes murailles défensives, vestige de son riche passé, Silves révèle ses charmes séculaires. Les quartiers historiques offrent un dédale de bâtisses traditionnelles agrémentées de touches typiques de l’art de vivre algarvien. 

Au détour d’une placette ombragée, les terrasses accueillantes vous convient à déguster quelques saveurs locales, portées par les effluves des fêtes populaires. Silves cultive une douceur de vivre singulière, propice à l’évasion dans une ambiance d’antan. Un trésor préservé qui incite à poursuivre l’exploration des merveilles médiévales de l’Algarve alentour.

Silves, cité médiévale

Silves, une cité millénaire imprégnée d’histoire

Panorama des vestiges romains et médiévaux

Silves porte les traces de son lointain passé : le pont Arade devenu un symbole. Enjambant la rivière Arade, il rappelle la domination impériale des romains et sa place importante à cette époque. Silves appelé « Clipes » a été un centre commercial stratégique à cette époque. 

L’origine de ce pont reste incertaine. Certains prétendent qu’il date de l’Antiquité tandis que d’autres affirment qu’il a été construit au XVe siècle.

Silves, Arches

Silves porte les traces de son lointain passé : le pont Arade devenu un symbole. Enjambant la rivière Arade, il rappelle la domination impériale des romains et sa place importante à cette époque. Silves appelé « Clipes » a été un centre commercial stratégique à cette époque. 

L’origine de ce pont reste incertaine. Certains prétendent qu’il date de l’Antiquité tandis que d’autres affirment qu’il a été construit au XVe siècle.

L’empreinte arabe dans l’architecture et le patrimoine

Silves porte l’empreinte indélébile de la présence arabe, qui a duré près de cinq siècles. La ville autrefois un important centre culturel et commercial sous la domination musulmane, abrite des maisons traditionnelles et édifices ornés de motifs géométriques à l’image de cette magnifique porte colorée, rua jose estevao.

Rua jose estevao

La cathédrale, initialement une mosquée, présente des éléments architecturaux typiques de l’art mauresque, notamment des arcs outrepassés (arcs qui dessinent un arc de cercle plus grand que le demi-cercle) et des décorations minutieuses.

Les fortifications et portes d’entrée emblématiques

Silves est entourée d’une impressionnante ceinture de fortifications médiévales, Muralhas da cidade, témoignant de son importance stratégique passée. Les remparts massifs, jalonnés de tours de guet, offrent des vues panoramiques sur la ville et les paysages environnants.

La Porta de Loulé

Deux portes d’entrée emblématiques, la Porta de Loulé et la Porta da Azoia, constituent des éléments architecturaux remarquables de l’époque, dont la robustesse traduisent la richesse historique de cette cité millénaire qui fut la capitale de l’Algarve durant la suprématie des Maures. 

Flâner dans les ruelles du centre historique de Silves

Jolies maisons traditionnelles et architecture typique

Au cœur de Silves, les ruelles pavées sillonnent le village, révélant des maisons épurées aux façades colorées, d’élégantes maisons traditionnelles aux charmantes terrasses fleuries. 

Certaines maisons datent du XVIe siècle tandis que d’autres, plus récentes, reprennent les codes architecturaux typiques de la région sans ornement, simplement revêtues de chaux blanche. Silves est un village de caractère à l’atmosphère chaleureuse et accueillante qui a su allier harmonieusement architecture passée et contemporaine.

Les joyaux de charme

Au sein du centre historique, la splendide cathédrale gothique, véritable chef-d’œuvre de la ville, se dresse fièrement avec ses imposantes tours et sa majestueuse façade sculptée. 

À quelques pas de là, la forteresse mauresque du château de Silves, offre un panorama imprenable sur les toits ocres et les ruelles sinueuses environnantes. Le château maure aux briques en grès rouges éclatantes, édifié entre le VIII siècle et le X siècle, est un remarquable exemple d’architecture médiévale ; certainement l’un des plus beaux modèles de l’architecture militaire arabe au Portugal. 

La statue en bronze de Sancho 1er,  à l’entrée du château, est un clin d’œil au passé. Sancho 1er conquis et délivra Silves en 1189.

Ces vestiges du passé confèrent à Silves une réelle authenticité, faisant de cette ville un trésor préservé au fil des siècles.

Un écrin de douceur de vivre

Placettes ombragées et terrasses accueillantes

Le charme du village de Silves réside dans ses placettes ombragées, où les platanes centenaires offrent une fraîcheur bienvenue. Ces petites places aux terrasses accueillantes et café en plein air, invitent à déguster volontiers un verre de vin local en admirant les façades colorées et éléments architecturaux typiques. 

Une atmosphère paisible et chaleureuse se dégage de cette ville paisible qui n’a pas encore été touchée par le tourisme de masse. La place Largo do Municipio abritant une jolie fontaine est souvent l’occasion d’une petite halte bien agréable.

Saveurs et traditions culinaires des restaurants de Silves

Les restaurants ne sont pas en reste et proposent des spécialités dans un cadre chaleureux, souvent sur des terrasses ombragées contribuant à savourer les délices locaux avec volupté.

Au cœur de la ville, Mosaiko nous plonge dans l’époque des Maures à travers sa déco de style arabe, ses spécialités « maison » : Tajines, Couscous, ses plats de viande et de poisson savoureux que nous avons dégustés. Le veau façon Algarve est excellent.

Silves fourmille de bons restaurants : le restaurant Compromisso est aussi très agréable et se situe aussi dans la rue piétonne.

Fêtes et animations populaires rythmant la vie de la cité

À Silves, les fêtes et animations populaires rythment la vie de la cité tout au long de l’année. Durant la première quinzaine d’aout, les rues abritent la foire médiévale annuelle avec ses spectacles de rue. Saltimbanques et jongleurs nous font revivre cette époque avec exaltation tandis que les joutes de chevaliers et les danses enflamment le village. 

Activités et loisirs dans la douceur de vivre algarviennes

Silves offre aussi une palette d’activités et de boutiques artisanales pour savourer cet art de vivre algarvienne. Les admirateurs de poterie pourront explorer la boutique artisanale El gharb, rue elias garcia, exposant de magnifiques poteries et arborant une splendide devanture.

La boutique Arte & Cultura, rua de Mesquita, propose un large choix de maroquineries : Sac, sacoche, sandale, ceintures.

Les passionnés d’histoire apprécieront le musée archéologique racontant l’histoire du Portugal. Les amateurs de vin pourront visiter la Quinta Do Frances Winery, à quelques minutes au nord de la ville, et déguster les crus locaux. Les amoureux de la nature opteront pour des safaris en Jeep à travers les paysages somptueux de l’arrière-pays. Quelle que soit l’activité choisie, Silves promet de belles expériences.

Un trésor de vie authentique aux portes de l’Algarve historique

Silves révèle une cité médiévale charmante où le temps semble s’être arrêté. L’immersion totale dans l’atmosphère pittoresque d’antan, à travers ses ruelles pavées et ses demeures traditionnelles empreintes d’art de vivre algarvien est un beau souvenir. Dévoilant des trésors d’authenticité, Silves nous séduit tout au long de notre séjour par son ambiance préservée, ses placettes ombragées et ses saveurs locales. 

Cette enclave médiévale unique, reflet de l’âme algarvienne, est une porte d’entrée vers les merveilles patrimoniales des villages alentours. Au fil de nos pas, on se laisse porter par une douceur de vivre qui transforme Silves en un écrin parfait pour déconnecter et vivre de bons moments.

Informations pratiques

Visiter Silves peut se faire en une journée à pied. Les monuments et les meilleures choses à faire sont concentrés dans le centre historique.

La ville est constituée de rues étroites, le Parking Parque Ribeirinho de Silves est idéal comme point de départ. Il est gratuit et peut accueillir de nombreuses voitures.

Albufeira,

ancienne cité de pêcheurs

Par Jean-Francois Valli

Au cœur de l’Algarve, Albufeira, ancienne cité de pêcheurs, occupe une position géographique idéale pour découvrir les richesses de cette ravissante région, tout en profitant des multiples activités et animations nocturnes qui ont rendu cette ville populaire.

Albufeira

A quelques encablures des falaises grandioses du sentier des sept vallées suspendues et des plus belles plages de la région, de villages authentiques, Albufeira charme régulièrement ses visiteurs en conjuguant balades, découvertes culturelles, plages et activités pour tous les goûts.

En arrivant par la route, une petite colline dominant la ville révèle quelques-uns de ses bijoux : ses clochers, sa tour et ses bâtiments colorés.

Albufeira

La Torre Do Religio, en français la tour de l’horloge, coiffée d’un clocher, émerge dans un style typique. Vestige des fortifications du passé et autrefois point d’entrée de la ville, elle semble toujours veiller sur la ville et son centre historique.

La Torre Do Religio, Albufeira

Vieille ville d’Albufeira Itinéraire

La plongée dans les ruelles fleuries bordées de maisons typiques est très agréable. Cette perle de l’Algarve dévoile au fur et à mesure de la promenade ses maisons traditionnelles aux éléments architecturaux algarviens : cheminées, débords de toiture, toits à quatre pans.

L’église Sant’Anna du XVIIIe siècle, aux splendides murs blanchis à la chaux et ses élégants décors, dans un style caractéristique de la région, initie la découverte de son joli patrimoine.

L’église Sant’Anna

Lui faisant face, l’église principale d’Albufeira reconstruite au 18ème siècle arbore un magnifique haut clocher.

Haut clocher d’Albufeira

Parcourez les rues sinueuses du centre historique, qui sont très agréables. Laissez-vous baigner par l’atmosphère typiquement portugaise des placettes ombragées et fleuries, bougainvilliers, façades décoratives de bar, balcons insolites qui se succèdent les uns aux autres.

Place de la République, le musée archéologique d’une blancheur éclatante, attend patiemment les promeneurs pour restituer l’histoire bien construite de la ville depuis la préhistoire jusqu’au XVIIe siècle.

A ses côtés, la chapelle de la Miséricorde nous renvoie en 1499, date à laquelle elle a été construite ; son portail est d’origine.

Les plages à Albufeira

En faisant quelques pas vers l’ouest, l’esplanade du Dr frutuoso da silva ouvre de merveilleuses perspectives sur la plage dorée De Peneco et son port de pêche. 

Une curiosité attire le regard : l’Elevador do Peneco, un ascenseur de 28 mètres de haut qui fait le lien entre le centre la mer offrant une vue aussi incroyable.

La plage de São Rafael, la Plage de Coelha, la Plage Arrifes, la plage de Falésia sont considérées comme les meilleures plages d’Albufeira.

La gastronomie locale

L’ambiance chaleureuse, ses bars et restaurants toujours accueillants et aimables, prêts à vous faire déguster des poissons et fruits mer frais et spécialités locales ajoutent une touche particulière au séjour dans cette ville très agréable.

Les restaurants à Albufeira sont au diapason des maisons et souvent un ravissement avec leurs moulures de toutes les couleurs et leurs décorations intérieures parfois exceptionnelles.

Nous avons été séduits du restaurant Casa Fonte (bien noté) proposant de déguster des plats typiquement portugais à une terrasse où se mêlent faïences portugaises, fontaines, citronniers et vignes ; un décor fascinant.

La liste des bons restaurants est assez abondante. Vous pouvez aussi opter pour une cuisine gastronomique avec vue sur la mer au restaurant Casa Del Mar avec un service de qualité.

Si vous êtes amateur des spécialités locales, la cataplana est un plat local réputé. C’est un ragoût de poisson qui porte le nom du plat dans lequel il est préparé. La cataplana de palourdes est la plus appréciée.

Dans la bourgade de Guia qui touche Albufeira, vous pourrez déguster au restaurant « O Teodósio », un des meilleurs poulets au piri piri (une sauce portugaise piquante à base de vinaigre et de piment. 

Les spécialités ne manquent pas. Certaines intriguent, à l’instar du riz au poulpe.

Découvrir le vieux quartier des pêcheurs, un quartier emblématique 

C’est en flânant que nous avons découvert la porte d’entrée du vieux quartier de pêcheurs avec ses ruelles fleuries et ses escaliers. 

Ses petites maisons aux façades colorées, couvertes de bougainvilliers et de jasmins embaument l’atmosphère.

Les maisons sont  épurées dans leurs formes et assez simples mais présentent toujours des ornements qui diffèrent d’une maison à l’autre ; c’est tout le charme de ce quartier.

Une ancienne porte, ici, avec ses plantes et fleurs succède à une porte avec ses azulejos (ces fameux petits carreaux de faïence émaillés et peints à la main).

Le dédale de ruelles est une suite de surprises. Nous découvrons, à un coin de rue, une maison présentant un mur encadrée de coquillages et plus loin des façades entièrement recouvertes de coquillages.

Ce quartier est un spectacle à ciel ouvert. Durant ses siècles, la ville a vécu de la pêche. Et une statue assez originale leur rend hommage.

Histoire d’Albufeira à travers les âges,

Albufeira était, en effet, à l’origine un petit village de pêcheurs fondé par les Maures au 8ème siècle. C’est au 13ème siècle qu’Albufeira est définitivement intégrée au royaume du Portugal. Le déclin de la pêche et l’essor du tourisme à partir des années 1960 ont profondément transformé Albufeira, faisant d’un modeste village de pêcheurs une station balnéaire animée. 

Que faire le soir à Albufeira ?

Le soir, Albufeira s’éclaire de mille lumières, s’anime. Les rues fourmillent, les magasins, les bars et discothèques se remplissent. 

Un quartier nommé The Strip est dédié aux fêtards, un peu plus au nord. Mais certaines traditions restent.

Plonger dans la culture de la musique locale : le Fado.

Le fado est un genre musical portugais intimement lié à la ville d’Albufeira et à sa culture. Les paroles évoquent souvent la mélancolie, la nostalgie et les peines de cœur. 

Assister à un spectacle de fado, dans un restaurant local, est une expérience à vivre durant laquelle les artistes, habillés typiquement, chantent avec passion accompagnés à la guitare portugaise. Certains groupes n’hésitent pas à se produire dans la rue et dynamisent la ville.

La Marina d’Albufeira, des excursions à couper le souffle

Albufeira a mué. Une marina moderne a émergé avec ses maisons très colorées qui ne laissent pas indifférents ;  un quartier légèrement excentré, dynamisé par ses bars, restaurants, clubs et hôtels.

Considérée comme une des marinas les plus sécurisées du Portugal, elle est surtout le point de départ des excursions en bateau pour admirer les côtes découpées par la mer et falaises érodées par le vent et la pluie. Ces formations rocheuses aux formes saisissantes sont d’une grande beauté.

L’excursion des visites des grottes avec observation des dauphins au cours de laquelle nous sommes passés sous des arcades rocheuses, entrés dans des grottes dont celle de Benagil nous a laissé un souvenir mémorable. Nous avons eu de la chance et apprécié le spectacle des dauphins jouant en bande.

Le sentier des sept vallées suspendues, un incontournable.

Si vous aimez la marche, la randonnée, le sentier des sept vallées suspendues est une balade  extraordinaire, qui part de la Praia Marinha avec son fameux cœur formé par les falaises et la mer.

Panoramas, eau transparente, falaises aux formes impressionnantes, il n’y a pas de mots pour exprimer l’émotion créé par ce formidable spectacle.

Albufeira, un climat idéal

Le climat doux et constamment ensoleillé d’Albufeira agrémenté de ses ruelles, placettes et bâtiments algarviens est synonyme d’un bon séjour et d’un large choix de balades, visites aux alentours et d’activités diverses. Nous n’avons pas pu tout faire, ce qui est révélateur.

Visiter Albufeira en trois jours permet de découvrir les incontournables à faire à Albufeira tout en prenant le temps de profiter de la plage, de son marché, de ses restaurants et découvrir la côte en bateau.

Les activités à connaitre sont, bien sûr, les différentes excursions en bateau, les nombreuses activités nautiques, la possibilité de faire du golf, de passer une journée dans un des parcs aquatiques assez proches. Parachute ascensionnel et vol en parapente sont aussi au rendez-vous.

Informations pratiques

Accés

Pour aller à Albufeira en prenant l’avion jusqu’à Faro, il existe un train (environ 4 €) et 2 autocars (environ 2 à 4 €, ligne 16) qui desservent Albufeira chaque jour

Il existe une grande plateforme de location de voiture à l’aéroport de Faro qui abrite tous les opérateurs connus disposant d’une large offre de véhicules.

Strasbourg

Par Jean Francois Valli

Strasbourg est une ville pleine de charme teintée de romantisme où l’on se laisse facilement guider par les rues pavées, ses quais fleuris, ses bâtiments historiques. 

Découvrir les richesses de la capitale alsacienne à pied est la meilleure façon de visiter la ville, son patrimoine étant concentré sur la Grande Ile, le centre-ville. Les quais et rues piétonnes sont légion à Strasbourg formant l’un des plus importants secteurs piétons de France et offrant une visite des plus agréables. Et les bars, brasseries ou pâtisseries typiques ne manquent pas pour une petite pause gourmande, méritée.

Vous pouvez visiter Strasbourg sans voiture.

LE CHARME DE LA PETITE FRANCE

Les belles luminosités du matin dans le quartier de la petite France sont une merveilleuse façon de débuter la balade. 

Les jeux de lumières, au cœur du quartier le plus romantique de Strasbourg, sont magnifiques.

Les maisons en colombage se profilent en bordure des bras de l’III qui se déploie en plusieurs bras, dans ce quartier riche en histoire et activités, comme le témoigne le quai du Woerthel. 

Situé en amont des moulins sur l’III, ce quai permettait autrefois le déchargement de marchandises et de matériaux transportés par barges depuis l’amont de la rivière. Aujourd’hui, il nous emmène vers le quai Saint-Nicolas et le quai Des Bateliers, un chemin jalonné de jolis monuments historiques : le pont Saint-Thomas, l’ancienne douane, le musée historique de la ville, le palais Rohan, etc. qui se mêlent divinement à la nature.

Le centre-ville formant une boucle, notre circuit nous ramènera au cœur de la Petite France bénéficier des couleurs du soir, et de ses attrayantes terrasses pour le diner.

LES BERGES DE L’III

La balade s’annonce merveilleusement bien. Au fur et à mesure de nos pas, le pont Saint-Thomas, apparait entre les arbres. Construit en 1841, il se présente, sous la forme d’une arche au-dessus de l’III. C’est l’un des plus anciens ponts en fonte conservés en France. Classé monument historique, il fait partie des 230 ponts de la ville, qui compte le plus de ponts en France.

L’ancienne douane, se profile ensuite. Edifiée en 1358, afin de contrôler, taxer et stocker les marchandises transitant le long du Rhin. Figurant durant longtemps comme le bâtiment le plus important de la cité puis sérieusement endommagée lors de la 2ème guerre mondiale, elle a été transformée en restaurant gastronomique avec jolie vue sur l’Ill. Symbole du développement et de l’essor de Strasbourg, elle accueillait les grandes foires et servait au passage de marchandises du tabac, du vin, des poissons, au Moyen-Age.

Strasbourg s’éveille doucement. La place du Corbeau voit les premiers cyclistes et piétons se répandre au sein de ses artères.

Les cygnes prennent leurs aises et errent tranquillement devant le musée historique de Strasbourg. Des collections d’objets militaires et de vêtements, peintures, dessins et sculptures relatent son histoire à partir du Moyen-Age sous la forme d’une aventure historique et ludique.

Les ponts et édifices se succèdent, les uns aux autres, le long des rives parsemées d’arbres, pour le plaisir des yeux.

C’est au tour du Palais Rohan de se distinguer par son style impérial, l’alignement parfait et la symétrie des éléments architecturaux. Abritant trois musées (Musée Archéologique, Musée des Beaux-Arts et Musée des Arts décoratifs), il attire évidemment de nombreux touristes.

A ce niveau, de nombreuses terrasses et bateaux amarrés proposent une pause gourmande, l’opportunité de contempler davantage les magnifiques façades des bâtiments bordant les rivages et les perspectives du tracé de la rivière III. 

Dans la continuité et à la pointe de l’Ile Sainte-Hélène, l’église Saint-Paul se dresse de loin grâce à ses deux flèches jumelles symétriques en grès rose de 76 m de haut. A l’intérieur des vitraux originels conservés, datant de la fin du XIXème siècle, récompensent le promeneur de sa venue.

Un seul pas à franchir et nous voilà au quartier Neustadt, « nouvelle ville », aux grandes avenues et bâtiments architecturaux imposants qui tranche avec le centre historique et son labyrinthe de petites ruelles pavées.

La place de la République est le point central, autour de laquelle ont été construit le Théâtre national de Strasbourg et le Palais du Rhin qui lui fait face. Classé monument historique, le palais coiffé d’une jolie coupole, abritant un parc ponctué de sculptures et d’une allée de sarcophages, mérite une petite attention.

Le quartier Neustadt est assez surprenant, voire insolite, tellement il dénote par rapport à la Grande ile qui nous tend à nouveau les bras.

Le pont du Théâtre fait le lien avec le centre-ville historique.

LA CATHÉDRALE DE STRASBOURG, UNE FLÈCHE UNIQUE

La flèche de la Cathédrale pointant dirigent nos pas et nous voilà rapidement face au monument emblématique de la ville.

Son immense façade, habillée d’une robe en dentelle de grès rose et d’une multitude de personnages, est fascinante. Elégante et majestueuse, elle domine la place centrale, sa flèche culminant à 142 mètres. Trois siècles de travail ont été nécessaires pour achever cette gigantesque Cathédrale, unique par sa couleur rose, dont les vitraux et la rosace sont remarquables.

Et pour profiter d’une vue panoramique de la ville, 330 mètres de marches et 65 mètres de haut vous conduiront à la plateforme de la tour de la cathédrale. 

LE CENTRE HISTORIQUE DE STRASBOURG

A cet instant, les restaurants traditionnels et winstub gravitant autour de la Cathédrale sont les bienvenus. Ces bar-restaurants traditionnels de l’Alsace, font partie des moments forts grâce au doux mariage des spécialités locales et des tables chaleureuses en bois revêtues du typique tissu « kelsch » alsacien.

La maison Kammerzell et sa fameuse recette de choucroute de poisson ont retenu notre choix. C’est la plus ancienne de Strasbourg. Elle se situe à quelques pas de la Cathédrale. Ses poutres aux sculptures de bois, ses scènes peintes, en intérieur, sont magnifiques.

Strasbourg a beaucoup d’atouts et sait séduire ses visiteurs ; une ville vraiment plaisante où il fait bon y flâner.

La place Kléber, la grande place de Strasbourg, est ravissante avec ses maisons de toutes les époques. Elle rend hommage au Général Kléber, mort durant la Campagne d’Egypte de Napoléon ; traditionnellement un lieu de rassemblement pour les grandes fêtes et le grand sapin de Noel.

Ses jolies maisons en colombage de différents styles foisonnent dans l’ouest de la ville. Ces maisons alsaciennes à pans de bois intriguent à chaque fois par leur structure et l’équilibre de leur structure ; chaque élément contribuant à la stabilité de l’ensemble. Chaque maison a son expression, une symbolique lorsqu’on les regarde attentivement.

Du pont Saint Martin à la place Zix, dans la petite France, on peut admirer les plus belles maisons à colombages, certaines ayant un ponton donnant sur l’eau. Autrefois, travaillaient ici tanneurs, pêcheurs et meuniers grâce à la proximité de l’eau. Les maisons des tanneurs se reconnaissent facilement à leurs hautes toitures pourvues de grands greniers où ils faisaient sécher les peaux. La Maison des Tanneurs, la plus populaire, a été édifiée en 1572.

A quelques mètres, figure une autre attraction, le pont du Faisan, appelé aussi « le Pont Tournant », un petit pont piétonnier qui fait le spectacle, lorsqu’il pivote pour permettre aux bateaux de traverser cette partie de la cité.

La petite France n’est que poésie entre ses quais arborés, ses écluses fleuries, ses rues pavées.

Les Ponts Couverts se fondent à ce spectacle magique, avec ces trois hautes tours faisant face au barrage Vauban ; ce dernier marque l’évolution des fortifications pour protéger la ville quand les ponts couverts s’avérèrent insuffisants.

Le soir, en été, les terrasses sont une bonne façon de déguster les spécialités alsaciennes et apprécier la beauté des perspectives de la rivière, des lieux environnants. La place Benjamin Zix, sous les platanes, est l’occasion de conclure cette magnifique journée.

Visiter Strasbourg en deux jours, le temps d’un week-end, est très agréable et permet de découvrir la majorité des incontournables de la ville.

Barcelone

Par Jean François Valli

Chaque ville marque de son empreinte lors d’un voyage. Celle de l’artiste Antoine Gaudi est indissociable de Barcelone, une ville qui a du caractère. 

Ses grands et larges boulevards, son quartier médiéval, les Ramblas régulièrement animés par des comédiens, la Sagrada Familia et le parc Guell font de cette ville un séjour haut en couleur et captivant. 

Plages, bars à tapas, monuments, musées, parcs, quartiers pittoresques, tout est réuni pour rendre ce séjour marquant. D’autant plus que la ville vit aussi la nuit ! L’ambiance au sein des restaurants, bars à tapas, etc. restant ouvert très tard est assez extraordinaire et communicative. Barcelone est une ville qui aime vivre et sait se faire apprécier de ses visiteurs.

Barcelone est aussi une ville d’artistes qui ont, par leur style, donné un cachet à la ville. C’est ici que Picasso a grandi, que le peintre et sculpteur Antoni Tapies est né et qu’Antoine Gaudi a imaginé une pléthore de chefs-d’œuvre dont le parc Guell et la Sagrada Familia qui illuminent la ville de leur splendeur.

Visiter Barcelone en trois jours, dans notre cas, mérite une bonne organisation. Le parc Guell et la Sagrada Familia sont deux choses incontournables, qui méritent une attention particulière.

LE PARC GUELL UN MONDE MERVEILLEUX, UNE ŒUVRE ETONNANTE 

Rentrer dans le parc Guell, c’est plonger dans un monde magique, à l’image d’Alice au pays des Merveilles qui découvre un monde fabuleux, décalé, où le folklore prend tous ses droits. Célèbre pour ses bancs aux mosaïques multicolores et sa populaire salamandre constituée de débris de céramiques et de porcelaines, ce parc parfois déroutant est une suite de surprises. Il incarne l’esprit de Gaudi omniprésent à Barcelone.  

Destiné à devenir une « cité-jardin », ce projet grandiose et inouï s’est transformé en parc naturel et culturel drainant des millions de visiteurs chaque année. L’entrée du parc est magique. Deux pavillons d’une grande beauté, aux toitures étranges et aux formes renversantes, nous précipitent dans le monde merveilleux de Gaudi. 

Le double escalier, qui nous fait face et qui s’élève jusqu’à la salle hypostyle, conçue à l’époque pour accueillir le marché, est remarquable. Des formes saisissantes ornent les différents paliers des escaliers: la sculpture da la salamandre mondialement connue et ses trois fontaines dont l’une d’entre elles représente une tête de dragon sortant du drapeau catalan.

Le parc est jalonné de formes fantastiques : la salle hypostyle aux 86 colonnes striées toutes inclinées de façon différente, la grande esplanade dont une partie est creusée dans la roche, le banc ondulé aux nombreuses mosaïques, ses viaducs en pierre ; une visite d’une demi-journée ahurissante. 

LA SAGRADA FAMILIA, UN MONUMENT EMBLÉMATIQUE DE BARCELONE

La Sagrada Familia est aussi à couper le souffle par ses dimensions, ses formes symbolisant le modernisme catalan. C’est une des plus grandes églises au monde, couvrant plus de 4500 m², pouvant accueillir plus de 14 000 fidèles. Elle présente deux façades impressionnantes porteuses de messages.

La façade de la Nativité joyeuse et dynamique renvoie à la grandeur et beauté de la Nature,  l’émotion liée à la naissance de Jésus entouré des nombreux animaux et végétaux (chaque animal sculpté ayant sa signification).

La façade de la Passion composée de douze groupes sculpturaux est hors-norme. Elle arbore les moments les plus abstraits de la vie de Jésus-Christ, aux formes et traits anguleux.

L’art gothique prend toute sa dimension à travers ses flèches élancées, arcs-boutants et importants vitraux. 18 tours symbolisent l’union entre le Ciel et la Terre grâce à leur hauteur. 

Six d’entre elles sont consacrées à Jésus, Marie et aux Évangélistes, culminant à 130 mètres, tandis que les douze autres correspondant aux apôtres s’élèvent environ à 100 mètres, surmontant le portail central blanc.

L’intérieur est carrément incroyable comme le témoigne les voutes sous la forme de colonnes arborescentes (faisant penser aux ramifications des arbres). Elles s’élèvent à 30 m de haut tandis que la voûte centrale atteint les 45 mètres. En regardant le plafond de la nef central, on a l’impression d’être plongé au cœur d’une forêt gigantesque, le plafond représentant la canopée (les cimes des grands arbres). Sensationnel !

Un bel exemple de modernisme est le quartier Eixample qui s’étend de la Sagrada jusqu’au pied de la colline de Montjuïc.

Ce quartier dessiné l’ingénieur catalan Cerda au milieu du XIXème siècle, aux longues lignes droites abrite de nombreux chefs d’œuvre modernes que l’on peut découvrir soit à pied ou en métro. Celui-ci est climatisé et compte onze lignes qui couvrent toute la ville, un excellent moyen pour aller d’un point à un autre.

Construit à la fin du XIXe siècle afin de se développer au-delà de ses fortifications, ce quartier agréable aux grandes avenues rectilignes et élégantes déroule ses larges trottoirs exhibant aussi ses nombreux commerces tendances.

Deux édifices remarquables édifiés par Gaudi s’imbriquent parfaitement dans cette ambiance : la Casa Milà et la Casa Batllô.

La Casa Mila appelée aussi La Pedrera (la « carrière ») doit son nom à la pierre élaborée utilisée pour façonner ce bâtiment avant-gardiste à la façade ondulée et son toit-terrasse incroyable aux cheminées à formes humaines.

La Casa Batllô,  située sur l’autre côté de la Passeig De Gracia est un autre chef d’œuvre d’originalité arborant une façade polychrome décorée de céramique et de verre, aux multiples reflets.

Un peu plus loin, la grande place Catalunya, le cœur de Barcelone, se dégage. C’est un point de rassemblement naturel et cosmopolite, reliant les différents quartiers du centre-ville, qui fait montre de nombreuses fontaines et sculptures.

LAS RAMBLAS, LA RUE LA PLUS CONNUE ET LA PLUS ANIMÉE

Tout naturellement, le flot des gens suivant l’avenue des Ramblas, la plus populaire de Barcelone, nous aspire. Ses comédiens et artistes animent la descente de cette avenue très animée. L’ambiance du Marché de la Boqueria aux multiples couleurs est du même acabit. C’est l’endroit idéal pour goûter les saveurs et respirer les odeurs catalanes.

Longeant les Ramblas, le quartier gothique, se situant à l’emplacement du village romain reconstruit plus tard au moyen-âge, est notre quartier coup de cœur. L’atmosphère intimiste des ruelles étroites et parfois sinueuses, aux monuments médiévaux élégants, nous entraine ici et là. Nous avons l’impression de parcourir un labyrinthe agréable où il est bon de se perdre et admirer tant de richesses.

De nombreux grands bâtiments intacts, aux façades datant du moyen-âge, se dressent de façon imposante et fascinante, telle la cathédrale de Sainte-Eulalie. Ses places toutes aussi vivantes les unes que les autres, abritent des monuments typiques du passé. Elles semblent rivaliser pour nous attirer.

Les autres salles restituent une certaine ambiance. L’Apothicairerie (pharmacie) aux 130 pots de faïence et dizaines de pots en verre, les cuisines, la Chapelle et l’ancien dortoir ont gardé leur âme et recèlent de nombreux détails.

La place Del Rei, ancien lieu du pouvoir royal au Moyen-Age, dévoile ses charmes en révélant la chapelle royale Santa Agata qui dominent bars et restaurants très agréables.. 

La place Saint Jaume, autrefois place publique durant l’antiquité, déploie deux magnifiques bâtiments : l’hôtel de ville et le palais Généralitat de Catalogne. Elle donne lieu régulièrement à de nombreux spectacles notamment les castells (échafaudages d’acrobates superposés).

La placa Nova et ses deux tours romaines nous renvoient à l’époque antique et à la naissance de la ville. Des lettres en de grande taille affichent son nom romain Barcino.

L’ombre et l’air frais des rues piétonnes facilite ce voyage au cœur du temps dans ce quartier historie où les vestiges de l’époque romaine se mêlent à l’architecture médiévale. Ainsi, la Career del Bisbe, menant de la place Saint Jaume à la placa Noca nous propose d’admirer son pont suspendu entre le Palais Generalitat et une maison typique du XIVème siècle. Il se dégage de ce quartier une atmosphère vraiment particulière.

LE PARC ET LA COLLINE DE MONTJUÏC

La colline de Montjuïc tranche évidemment avec le cœur de la ville. Cet espace naturel, culturel et artistique est gigantesque. Empli d’espaces divers, de recoins secrets, il rend hommage à l’eau et la nature en devenant un grand poumon vert aux innombrables jardins implantés sur les différents flancs.

Dominant la ville, du haut de ses 180 mètres, la colline offre aussi des panoramas allant de la Méditerranée à la colline du Tibidabo qui lui fait face.

Ses jardins tous aussi agréables les uns que les autres, recouverts de fleurs, d’arbres exotiques et de cactus géants ou encore de plantes méditerranéennes à l’image du jardin botanique ou du parc forestier rafraîchissant et étonnant portant le nom des jardins Joan Brossa.

Au sein de cette incroyable colline, chaque partie témoigne de son évolution. Son château (bâti pour prévenir des invasions avant de devenir une forteresse), son musée militaire, le musée de l’olympisme et du sport, jusqu’à la Plaça Espanya ornée d’une fontaine monumentale sont autant de curiosités. 

La colline s’est déployée lors de l’exposition universelle de 1929 en s’enrichissant du palais national, des jardins Laribal, d’une fontaine magique et de cascade qui se transforment en jeux d’eaux et de lumières l’été sur le versant nord. L’accès au parc de ce côté est très agréable et met en valeur le parc Montjuic. On peut aussi y accéder par le téléphérique qui passe au-dessus de la ville reliant le bord de mer au sommet de la colline !

Les choses à voir et à faire ne manquent pas à Barcelone. Le Poble Espanyol (« village espagnol ») au pied de la colline de Montjuïc avec ses bâtiments typiquement espagnols représentant le style des 15 régions espagnoles. 

Le parc de la Ciutadella et sa surprenante cascade composée d’un immense ensemble monumental vaut aussi le détour. Il est composé de vastes zones aménagées en espaces verts, ses monuments, sa zone boisée, son lac, sa serre et son Zoo.

Côté mer, le quartier moderne et festif La Barceloneta, ses Bords de mer, sa plage, son port, ses nombreux hôtels modernes, dont le fameux hôtel de luxe présent l’Hôtel W, sont très agréables.

Barcelone est une grande ville aux nombreuses facettes. Certaines l’apprécieront pour son ambiance, d’autres pour sa richesse artistique ou architecturale et d’autres pour sa gastronomie, son art de vivre. Barcelone est toujours synonyme de gaieté.

Beaune

Par Jean Francois Valli

Beaune est connu dans le monde entier pour ses célèbres hospices aux tuiles vernissées et à l’architecture exceptionnelle. Mais Beaune est aussi la capitale des vins de Bourgogne et une ville d’art médiévale charmante dont les demeures aux colombages, les remparts et monuments rappellent une histoire dense.

BEAUNE, UNE VILLE D’ART MÉDIÉVALE CHARGÉE D’HISTOIRE

Sous l’autorité du fils cadet du roi de France et celle de ses descendants, le duché de Bourgogne connait une période de prospérité au XIVème siècle, devenant un des plus grands royaumes au sein de l’Europe.

Dans ce contexte, Beaune se fortifie et se développe dès 1368 et prend une place importante au sein du duché. La ville est ensuite reconnue en tant que centre de la culture et du commerce des vins au 18ème siècle avant de se transformer en plaque tournante du négoce international du vin.

Aujourd’hui, Beaune est une ville d’un charme certain animée par son esprit commerçant et accueillant, sa passion du vin et de la gastronomie. La plupart des monuments et curiosités se concentre dans le centre-ville bordé de remparts, qui ont assuré la défense de la ville durant plusieurs siècles.

De nombreux parking se situent autour des murs, tours et bastions, ceinturant la ville sur 2.5 km.

LA PROMENADE DES REMPARTS

Les remparts et la rivière Bouzaize, nous entrainent à partir de la Grosse Tour, l’une des quatre grosses tours construites au début du XVIe siècle, vers le lavoir Saint-Jacques édifié en 1887, l’un des rares lavoirs encore existants dans la ville.

Ce lavoir, autrefois très fréquenté, au pied du rempart, rappelle l’époque des lavandières qui venaient laver leur linge et le quartier des tanneurs qui préparaient les peaux.

Un peu plus loin, la Tour des Cordeliers, appelée « Bastion des Hospices », se dresse fièrement. La rue Louis Véry nous immisce maintenant dans le ravissant et agréable centre historique.

BEAUNE, CENTRE-VILLE

Ses ruelles parfois étroites et sinueuses, dévoilent au fur et à mesure de la balade, des maisons anciennes, des hôtels Renaissance aux façades ouvragées, d’anciennes caves.

La magnifique maison du Colombier attire le regard. Ce magnifique hôtel particulier du XVIe siècle, classé monument historique se distingue par sa tourelle hexagonale, sa construction en pierre de taille et ses poutres apparentes.

Elle fait face à un autre chef d’œuvre la Basilique Notre-Dame de Beaune, datant du 12e siècle qui comprend une belle collection de tapisseries et de fresques pour les amateurs.
Ses voutes en berceau brisé typiques de l’art roman mettent en valeur la Basilique inspirée de sa grande sœur renommée à Cluny qui font partie maintenant d’un patrimoine reconnu mondialement par l’Unesco.

Arpenter les rues de Beaune dans les moindres détails est un vrai plaisir. Au hasard des coins et recoins, nous apercevons le musée des vins, un lieu à l’image de la ville qui respire son attachement à l’art viticole.

Il est installé dans l’ancien et le prestigieux hôtel des Ducs de Bourgogne, ancien palais ducal du XIV° siècle. D’impressionnants pressoirs et cuves représentant les différentes étapes de la fabrication du vin transmettent avec passion l’histoire de la Bourgogne viticole.

La variété de beaux bâtiments témoigne d’une histoire dense durant laquelle des marchands, aristocrates, artistes ont défilé.

Beaune c’est aussi la douceur de vivre. Ses rues et places fleuries, très agréables, lui ont permises d’être récompensée du titre de Ville fleurie aux quatre fleurs. Bien plus encore, le jury national des Villes et Villages Fleuris ayant eu aussi un coup de cœur lui a donné la rarissime récompense de la fleur d’Or.

Nous profitons alors du calme et de la tranquillité de la place Félix Ziem pour découvrir l’Ancien Carmel de Beaune. Sa très jolie façade composée indique que le roi Louis XIV y passa avec la cour le 20 novembre 1658.

La place Carnot et ses alentours se distingue par ses nombreux bars et restaurants aux terrasses propices à la détente. Les fins gourmets remarqueront que les restaurants aux devantures soignées et aux cartes alléchantes ne manquent pas. Avec ses six tables étoilées Michelin et de nombreuses caves proposant des dégustations, Beaune sait séduire son visiteur.

Cette place forme avec la place de la Halle, nommée autrefois « forum bladi » place du marché aux blés, le quartier le plus animé, les rues avoisinantes étant aussi très commerçantes. La place des Halles est la place du marché, elle peut accueillir jusqu’à 180 commerçants, dans un cadre grandiose face à l’hôtel-Dieu ou hospices de Beaune qui s’imposent naturellement à nous.

VISITEZ LES HOPICES DE BEAUNES

Les toits polychromes des Hospices et son tableau peint en plusieurs panneaux, le polyptyque du Jugement dernier, dû au maître flamand Rogier Van Der Weyden attirent toujours autant de visiteurs venus du monde entier.

Son architecture vue de la cour d’honneur est fascinante. Ses toits aux couleurs chaudes, ses nombreuses flèches, ses colombages ocres sont un vrai régal ainsi que les perspectives suivant notre positionnement.

L’intérieur des hospices révèle de nombreuses pages d’histoire et vaut son pesant. Fondé en 1442 pour venir en aide aux nécessiteux, et confiés à un ordre de religieuses, pour prendre soin des hospitalisés, cet hôpital médiéval accueille les premiers malades en 1452. A cet égard, les murs en pierre de taille et la superbe charpente en chêne de la « salle des Pôvres », la principale salle de soins, sont superbes.

Petit clin d’œil : le tournage de la fameuse scène de la visite médicale avec la sœur supérieure dans le film « La Grande Vadrouille » (1966) s’arrête ici dans la salle des Pôvres.

Les autres salles restituent une certaine ambiance. L’Apothicairerie (pharmacie) aux 130 pots de faïence et dizaines de pots en verre, les cuisines, la Chapelle et l’ancien dortoir ont gardé leur âme et recèlent de nombreux détails.

Au fil du temps, la vente des Vins des Hospices de Beaune, ayant lieu tous les ans, le 3ème dimanche de novembre, depuis 1824, devient la plus célèbre vente vinicole de charité au monde, consacrant les meilleurs vins de la région.

Une partie des ventes ainsi que les dons reçus contribuent toujours au financement des Hospices, mais aussi d’un centre hospitalier et d’établissements pour personnes âgées perpétuant la tradition et le souhait de son créateur Nicolas Rolin, chancelier du Duc de Bourgogne.

Beaune laisse le souvenir d’une escapade fort sympathique aux nombreux attraits alliant plaisir de vivre, histoire et esthétisme.