Albufeira,

ancienne cité de pêcheurs

Par Jean-Francois Valli

Au cœur de l’Algarve, Albufeira, ancienne cité de pêcheurs, occupe une position géographique idéale pour découvrir les richesses de cette ravissante région, tout en profitant des multiples activités et animations nocturnes qui ont rendu cette ville populaire.

Albufeira

A quelques encablures des falaises grandioses du sentier des sept vallées suspendues et des plus belles plages de la région, de villages authentiques, Albufeira charme régulièrement ses visiteurs en conjuguant balades, découvertes culturelles, plages et activités pour tous les goûts.

En arrivant par la route, une petite colline dominant la ville révèle quelques-uns de ses bijoux : ses clochers, sa tour et ses bâtiments colorés.

Albufeira

La Torre Do Religio, en français la tour de l’horloge, coiffée d’un clocher, émerge dans un style typique. Vestige des fortifications du passé et autrefois point d’entrée de la ville, elle semble toujours veiller sur la ville et son centre historique.

La Torre Do Religio, Albufeira

Vieille ville d’Albufeira Itinéraire

La plongée dans les ruelles fleuries bordées de maisons typiques est très agréable. Cette perle de l’Algarve dévoile au fur et à mesure de la promenade ses maisons traditionnelles aux éléments architecturaux algarviens : cheminées, débords de toiture, toits à quatre pans.

L’église Sant’Anna du XVIIIe siècle, aux splendides murs blanchis à la chaux et ses élégants décors, dans un style caractéristique de la région, initie la découverte de son joli patrimoine.

L’église Sant’Anna

Lui faisant face, l’église principale d’Albufeira reconstruite au 18ème siècle arbore un magnifique haut clocher.

Haut clocher d’Albufeira

Parcourez les rues sinueuses du centre historique, qui sont très agréables. Laissez-vous baigner par l’atmosphère typiquement portugaise des placettes ombragées et fleuries, bougainvilliers, façades décoratives de bar, balcons insolites qui se succèdent les uns aux autres.

Place de la République, le musée archéologique d’une blancheur éclatante, attend patiemment les promeneurs pour restituer l’histoire bien construite de la ville depuis la préhistoire jusqu’au XVIIe siècle.

A ses côtés, la chapelle de la Miséricorde nous renvoie en 1499, date à laquelle elle a été construite ; son portail est d’origine.

Les plages à Albufeira

En faisant quelques pas vers l’ouest, l’esplanade du Dr frutuoso da silva ouvre de merveilleuses perspectives sur la plage dorée De Peneco et son port de pêche. 

Une curiosité attire le regard : l’Elevador do Peneco, un ascenseur de 28 mètres de haut qui fait le lien entre le centre la mer offrant une vue aussi incroyable.

La plage de São Rafael, la Plage de Coelha, la Plage Arrifes, la plage de Falésia sont considérées comme les meilleures plages d’Albufeira.

La gastronomie locale

L’ambiance chaleureuse, ses bars et restaurants toujours accueillants et aimables, prêts à vous faire déguster des poissons et fruits mer frais et spécialités locales ajoutent une touche particulière au séjour dans cette ville très agréable.

Les restaurants à Albufeira sont au diapason des maisons et souvent un ravissement avec leurs moulures de toutes les couleurs et leurs décorations intérieures parfois exceptionnelles.

Nous avons été séduits du restaurant Casa Fonte (bien noté) proposant de déguster des plats typiquement portugais à une terrasse où se mêlent faïences portugaises, fontaines, citronniers et vignes ; un décor fascinant.

La liste des bons restaurants est assez abondante. Vous pouvez aussi opter pour une cuisine gastronomique avec vue sur la mer au restaurant Casa Del Mar avec un service de qualité.

Si vous êtes amateur des spécialités locales, la cataplana est un plat local réputé. C’est un ragoût de poisson qui porte le nom du plat dans lequel il est préparé. La cataplana de palourdes est la plus appréciée.

Dans la bourgade de Guia qui touche Albufeira, vous pourrez déguster au restaurant « O Teodósio », un des meilleurs poulets au piri piri (une sauce portugaise piquante à base de vinaigre et de piment. 

Les spécialités ne manquent pas. Certaines intriguent, à l’instar du riz au poulpe.

Découvrir le vieux quartier des pêcheurs, un quartier emblématique 

C’est en flânant que nous avons découvert la porte d’entrée du vieux quartier de pêcheurs avec ses ruelles fleuries et ses escaliers. 

Ses petites maisons aux façades colorées, couvertes de bougainvilliers et de jasmins embaument l’atmosphère.

Les maisons sont  épurées dans leurs formes et assez simples mais présentent toujours des ornements qui diffèrent d’une maison à l’autre ; c’est tout le charme de ce quartier.

Une ancienne porte, ici, avec ses plantes et fleurs succède à une porte avec ses azulejos (ces fameux petits carreaux de faïence émaillés et peints à la main).

Le dédale de ruelles est une suite de surprises. Nous découvrons, à un coin de rue, une maison présentant un mur encadrée de coquillages et plus loin des façades entièrement recouvertes de coquillages.

Ce quartier est un spectacle à ciel ouvert. Durant ses siècles, la ville a vécu de la pêche. Et une statue assez originale leur rend hommage.

Histoire d’Albufeira à travers les âges,

Albufeira était, en effet, à l’origine un petit village de pêcheurs fondé par les Maures au 8ème siècle. C’est au 13ème siècle qu’Albufeira est définitivement intégrée au royaume du Portugal. Le déclin de la pêche et l’essor du tourisme à partir des années 1960 ont profondément transformé Albufeira, faisant d’un modeste village de pêcheurs une station balnéaire animée. 

Que faire le soir à Albufeira ?

Le soir, Albufeira s’éclaire de mille lumières, s’anime. Les rues fourmillent, les magasins, les bars et discothèques se remplissent. 

Un quartier nommé The Strip est dédié aux fêtards, un peu plus au nord. Mais certaines traditions restent.

Plonger dans la culture de la musique locale : le Fado.

Le fado est un genre musical portugais intimement lié à la ville d’Albufeira et à sa culture. Les paroles évoquent souvent la mélancolie, la nostalgie et les peines de cœur. 

Assister à un spectacle de fado, dans un restaurant local, est une expérience à vivre durant laquelle les artistes, habillés typiquement, chantent avec passion accompagnés à la guitare portugaise. Certains groupes n’hésitent pas à se produire dans la rue et dynamisent la ville.

La Marina d’Albufeira, des excursions à couper le souffle

Albufeira a mué. Une marina moderne a émergé avec ses maisons très colorées qui ne laissent pas indifférents ;  un quartier légèrement excentré, dynamisé par ses bars, restaurants, clubs et hôtels.

Considérée comme une des marinas les plus sécurisées du Portugal, elle est surtout le point de départ des excursions en bateau pour admirer les côtes découpées par la mer et falaises érodées par le vent et la pluie. Ces formations rocheuses aux formes saisissantes sont d’une grande beauté.

L’excursion des visites des grottes avec observation des dauphins au cours de laquelle nous sommes passés sous des arcades rocheuses, entrés dans des grottes dont celle de Benagil nous a laissé un souvenir mémorable. Nous avons eu de la chance et apprécié le spectacle des dauphins jouant en bande.

Le sentier des sept vallées suspendues, un incontournable.

Si vous aimez la marche, la randonnée, le sentier des sept vallées suspendues est une balade  extraordinaire, qui part de la Praia Marinha avec son fameux cœur formé par les falaises et la mer.

Panoramas, eau transparente, falaises aux formes impressionnantes, il n’y a pas de mots pour exprimer l’émotion créé par ce formidable spectacle.

Albufeira, un climat idéal

Le climat doux et constamment ensoleillé d’Albufeira agrémenté de ses ruelles, placettes et bâtiments algarviens est synonyme d’un bon séjour et d’un large choix de balades, visites aux alentours et d’activités diverses. Nous n’avons pas pu tout faire, ce qui est révélateur.

Visiter Albufeira en trois jours permet de découvrir les incontournables à faire à Albufeira tout en prenant le temps de profiter de la plage, de son marché, de ses restaurants et découvrir la côte en bateau.

Les activités à connaitre sont, bien sûr, les différentes excursions en bateau, les nombreuses activités nautiques, la possibilité de faire du golf, de passer une journée dans un des parcs aquatiques assez proches. Parachute ascensionnel et vol en parapente sont aussi au rendez-vous.

Informations pratiques

Accés

Pour aller à Albufeira en prenant l’avion jusqu’à Faro, il existe un train (environ 4 €) et 2 autocars (environ 2 à 4 €, ligne 16) qui desservent Albufeira chaque jour

Il existe une grande plateforme de location de voiture à l’aéroport de Faro qui abrite tous les opérateurs connus disposant d’une large offre de véhicules.

Strasbourg

Par Jean Francois Valli

Strasbourg est une ville pleine de charme teintée de romantisme où l’on se laisse facilement guider par les rues pavées, ses quais fleuris, ses bâtiments historiques. 

Découvrir les richesses de la capitale alsacienne à pied est la meilleure façon de visiter la ville, son patrimoine étant concentré sur la Grande Ile, le centre-ville. Les quais et rues piétonnes sont légion à Strasbourg formant l’un des plus importants secteurs piétons de France et offrant une visite des plus agréables. Et les bars, brasseries ou pâtisseries typiques ne manquent pas pour une petite pause gourmande, méritée.

Vous pouvez visiter Strasbourg sans voiture.

LE CHARME DE LA PETITE FRANCE

Les belles luminosités du matin dans le quartier de la petite France sont une merveilleuse façon de débuter la balade. 

Les jeux de lumières, au cœur du quartier le plus romantique de Strasbourg, sont magnifiques.

Les maisons en colombage se profilent en bordure des bras de l’III qui se déploie en plusieurs bras, dans ce quartier riche en histoire et activités, comme le témoigne le quai du Woerthel. 

Situé en amont des moulins sur l’III, ce quai permettait autrefois le déchargement de marchandises et de matériaux transportés par barges depuis l’amont de la rivière. Aujourd’hui, il nous emmène vers le quai Saint-Nicolas et le quai Des Bateliers, un chemin jalonné de jolis monuments historiques : le pont Saint-Thomas, l’ancienne douane, le musée historique de la ville, le palais Rohan, etc. qui se mêlent divinement à la nature.

Le centre-ville formant une boucle, notre circuit nous ramènera au cœur de la Petite France bénéficier des couleurs du soir, et de ses attrayantes terrasses pour le diner.

LES BERGES DE L’III

La balade s’annonce merveilleusement bien. Au fur et à mesure de nos pas, le pont Saint-Thomas, apparait entre les arbres. Construit en 1841, il se présente, sous la forme d’une arche au-dessus de l’III. C’est l’un des plus anciens ponts en fonte conservés en France. Classé monument historique, il fait partie des 230 ponts de la ville, qui compte le plus de ponts en France.

L’ancienne douane, se profile ensuite. Edifiée en 1358, afin de contrôler, taxer et stocker les marchandises transitant le long du Rhin. Figurant durant longtemps comme le bâtiment le plus important de la cité puis sérieusement endommagée lors de la 2ème guerre mondiale, elle a été transformée en restaurant gastronomique avec jolie vue sur l’Ill. Symbole du développement et de l’essor de Strasbourg, elle accueillait les grandes foires et servait au passage de marchandises du tabac, du vin, des poissons, au Moyen-Age.

Strasbourg s’éveille doucement. La place du Corbeau voit les premiers cyclistes et piétons se répandre au sein de ses artères.

Les cygnes prennent leurs aises et errent tranquillement devant le musée historique de Strasbourg. Des collections d’objets militaires et de vêtements, peintures, dessins et sculptures relatent son histoire à partir du Moyen-Age sous la forme d’une aventure historique et ludique.

Les ponts et édifices se succèdent, les uns aux autres, le long des rives parsemées d’arbres, pour le plaisir des yeux.

C’est au tour du Palais Rohan de se distinguer par son style impérial, l’alignement parfait et la symétrie des éléments architecturaux. Abritant trois musées (Musée Archéologique, Musée des Beaux-Arts et Musée des Arts décoratifs), il attire évidemment de nombreux touristes.

A ce niveau, de nombreuses terrasses et bateaux amarrés proposent une pause gourmande, l’opportunité de contempler davantage les magnifiques façades des bâtiments bordant les rivages et les perspectives du tracé de la rivière III. 

Dans la continuité et à la pointe de l’Ile Sainte-Hélène, l’église Saint-Paul se dresse de loin grâce à ses deux flèches jumelles symétriques en grès rose de 76 m de haut. A l’intérieur des vitraux originels conservés, datant de la fin du XIXème siècle, récompensent le promeneur de sa venue.

Un seul pas à franchir et nous voilà au quartier Neustadt, « nouvelle ville », aux grandes avenues et bâtiments architecturaux imposants qui tranche avec le centre historique et son labyrinthe de petites ruelles pavées.

La place de la République est le point central, autour de laquelle ont été construit le Théâtre national de Strasbourg et le Palais du Rhin qui lui fait face. Classé monument historique, le palais coiffé d’une jolie coupole, abritant un parc ponctué de sculptures et d’une allée de sarcophages, mérite une petite attention.

Le quartier Neustadt est assez surprenant, voire insolite, tellement il dénote par rapport à la Grande ile qui nous tend à nouveau les bras.

Le pont du Théâtre fait le lien avec le centre-ville historique.

LA CATHÉDRALE DE STRASBOURG, UNE FLÈCHE UNIQUE

La flèche de la Cathédrale pointant dirigent nos pas et nous voilà rapidement face au monument emblématique de la ville.

Son immense façade, habillée d’une robe en dentelle de grès rose et d’une multitude de personnages, est fascinante. Elégante et majestueuse, elle domine la place centrale, sa flèche culminant à 142 mètres. Trois siècles de travail ont été nécessaires pour achever cette gigantesque Cathédrale, unique par sa couleur rose, dont les vitraux et la rosace sont remarquables.

Et pour profiter d’une vue panoramique de la ville, 330 mètres de marches et 65 mètres de haut vous conduiront à la plateforme de la tour de la cathédrale. 

LE CENTRE HISTORIQUE DE STRASBOURG

A cet instant, les restaurants traditionnels et winstub gravitant autour de la Cathédrale sont les bienvenus. Ces bar-restaurants traditionnels de l’Alsace, font partie des moments forts grâce au doux mariage des spécialités locales et des tables chaleureuses en bois revêtues du typique tissu « kelsch » alsacien.

La maison Kammerzell et sa fameuse recette de choucroute de poisson ont retenu notre choix. C’est la plus ancienne de Strasbourg. Elle se situe à quelques pas de la Cathédrale. Ses poutres aux sculptures de bois, ses scènes peintes, en intérieur, sont magnifiques.

Strasbourg a beaucoup d’atouts et sait séduire ses visiteurs ; une ville vraiment plaisante où il fait bon y flâner.

La place Kléber, la grande place de Strasbourg, est ravissante avec ses maisons de toutes les époques. Elle rend hommage au Général Kléber, mort durant la Campagne d’Egypte de Napoléon ; traditionnellement un lieu de rassemblement pour les grandes fêtes et le grand sapin de Noel.

Ses jolies maisons en colombage de différents styles foisonnent dans l’ouest de la ville. Ces maisons alsaciennes à pans de bois intriguent à chaque fois par leur structure et l’équilibre de leur structure ; chaque élément contribuant à la stabilité de l’ensemble. Chaque maison a son expression, une symbolique lorsqu’on les regarde attentivement.

Du pont Saint Martin à la place Zix, dans la petite France, on peut admirer les plus belles maisons à colombages, certaines ayant un ponton donnant sur l’eau. Autrefois, travaillaient ici tanneurs, pêcheurs et meuniers grâce à la proximité de l’eau. Les maisons des tanneurs se reconnaissent facilement à leurs hautes toitures pourvues de grands greniers où ils faisaient sécher les peaux. La Maison des Tanneurs, la plus populaire, a été édifiée en 1572.

A quelques mètres, figure une autre attraction, le pont du Faisan, appelé aussi « le Pont Tournant », un petit pont piétonnier qui fait le spectacle, lorsqu’il pivote pour permettre aux bateaux de traverser cette partie de la cité.

La petite France n’est que poésie entre ses quais arborés, ses écluses fleuries, ses rues pavées.

Les Ponts Couverts se fondent à ce spectacle magique, avec ces trois hautes tours faisant face au barrage Vauban ; ce dernier marque l’évolution des fortifications pour protéger la ville quand les ponts couverts s’avérèrent insuffisants.

Le soir, en été, les terrasses sont une bonne façon de déguster les spécialités alsaciennes et apprécier la beauté des perspectives de la rivière, des lieux environnants. La place Benjamin Zix, sous les platanes, est l’occasion de conclure cette magnifique journée.

Visiter Strasbourg en deux jours, le temps d’un week-end, est très agréable et permet de découvrir la majorité des incontournables de la ville.

Barcelone

Par Jean François Valli

Chaque ville marque de son empreinte lors d’un voyage. Celle de l’artiste Antoine Gaudi est indissociable de Barcelone, une ville qui a du caractère. 

Ses grands et larges boulevards, son quartier médiéval, les Ramblas régulièrement animés par des comédiens, la Sagrada Familia et le parc Guell font de cette ville un séjour haut en couleur et captivant. 

Plages, bars à tapas, monuments, musées, parcs, quartiers pittoresques, tout est réuni pour rendre ce séjour marquant. D’autant plus que la ville vit aussi la nuit ! L’ambiance au sein des restaurants, bars à tapas, etc. restant ouvert très tard est assez extraordinaire et communicative. Barcelone est une ville qui aime vivre et sait se faire apprécier de ses visiteurs.

Barcelone est aussi une ville d’artistes qui ont, par leur style, donné un cachet à la ville. C’est ici que Picasso a grandi, que le peintre et sculpteur Antoni Tapies est né et qu’Antoine Gaudi a imaginé une pléthore de chefs-d’œuvre dont le parc Guell et la Sagrada Familia qui illuminent la ville de leur splendeur.

Visiter Barcelone en trois jours, dans notre cas, mérite une bonne organisation. Le parc Guell et la Sagrada Familia sont deux choses incontournables, qui méritent une attention particulière.

LE PARC GUELL UN MONDE MERVEILLEUX, UNE ŒUVRE ETONNANTE 

Rentrer dans le parc Guell, c’est plonger dans un monde magique, à l’image d’Alice au pays des Merveilles qui découvre un monde fabuleux, décalé, où le folklore prend tous ses droits. Célèbre pour ses bancs aux mosaïques multicolores et sa populaire salamandre constituée de débris de céramiques et de porcelaines, ce parc parfois déroutant est une suite de surprises. Il incarne l’esprit de Gaudi omniprésent à Barcelone.  

Destiné à devenir une « cité-jardin », ce projet grandiose et inouï s’est transformé en parc naturel et culturel drainant des millions de visiteurs chaque année. L’entrée du parc est magique. Deux pavillons d’une grande beauté, aux toitures étranges et aux formes renversantes, nous précipitent dans le monde merveilleux de Gaudi. 

Le double escalier, qui nous fait face et qui s’élève jusqu’à la salle hypostyle, conçue à l’époque pour accueillir le marché, est remarquable. Des formes saisissantes ornent les différents paliers des escaliers: la sculpture da la salamandre mondialement connue et ses trois fontaines dont l’une d’entre elles représente une tête de dragon sortant du drapeau catalan.

Le parc est jalonné de formes fantastiques : la salle hypostyle aux 86 colonnes striées toutes inclinées de façon différente, la grande esplanade dont une partie est creusée dans la roche, le banc ondulé aux nombreuses mosaïques, ses viaducs en pierre ; une visite d’une demi-journée ahurissante. 

LA SAGRADA FAMILIA, UN MONUMENT EMBLÉMATIQUE DE BARCELONE

La Sagrada Familia est aussi à couper le souffle par ses dimensions, ses formes symbolisant le modernisme catalan. C’est une des plus grandes églises au monde, couvrant plus de 4500 m², pouvant accueillir plus de 14 000 fidèles. Elle présente deux façades impressionnantes porteuses de messages.

La façade de la Nativité joyeuse et dynamique renvoie à la grandeur et beauté de la Nature,  l’émotion liée à la naissance de Jésus entouré des nombreux animaux et végétaux (chaque animal sculpté ayant sa signification).

La façade de la Passion composée de douze groupes sculpturaux est hors-norme. Elle arbore les moments les plus abstraits de la vie de Jésus-Christ, aux formes et traits anguleux.

L’art gothique prend toute sa dimension à travers ses flèches élancées, arcs-boutants et importants vitraux. 18 tours symbolisent l’union entre le Ciel et la Terre grâce à leur hauteur. 

Six d’entre elles sont consacrées à Jésus, Marie et aux Évangélistes, culminant à 130 mètres, tandis que les douze autres correspondant aux apôtres s’élèvent environ à 100 mètres, surmontant le portail central blanc.

L’intérieur est carrément incroyable comme le témoigne les voutes sous la forme de colonnes arborescentes (faisant penser aux ramifications des arbres). Elles s’élèvent à 30 m de haut tandis que la voûte centrale atteint les 45 mètres. En regardant le plafond de la nef central, on a l’impression d’être plongé au cœur d’une forêt gigantesque, le plafond représentant la canopée (les cimes des grands arbres). Sensationnel !

Un bel exemple de modernisme est le quartier Eixample qui s’étend de la Sagrada jusqu’au pied de la colline de Montjuïc.

Ce quartier dessiné l’ingénieur catalan Cerda au milieu du XIXème siècle, aux longues lignes droites abrite de nombreux chefs d’œuvre modernes que l’on peut découvrir soit à pied ou en métro. Celui-ci est climatisé et compte onze lignes qui couvrent toute la ville, un excellent moyen pour aller d’un point à un autre.

Construit à la fin du XIXe siècle afin de se développer au-delà de ses fortifications, ce quartier agréable aux grandes avenues rectilignes et élégantes déroule ses larges trottoirs exhibant aussi ses nombreux commerces tendances.

Deux édifices remarquables édifiés par Gaudi s’imbriquent parfaitement dans cette ambiance : la Casa Milà et la Casa Batllô.

La Casa Mila appelée aussi La Pedrera (la « carrière ») doit son nom à la pierre élaborée utilisée pour façonner ce bâtiment avant-gardiste à la façade ondulée et son toit-terrasse incroyable aux cheminées à formes humaines.

La Casa Batllô,  située sur l’autre côté de la Passeig De Gracia est un autre chef d’œuvre d’originalité arborant une façade polychrome décorée de céramique et de verre, aux multiples reflets.

Un peu plus loin, la grande place Catalunya, le cœur de Barcelone, se dégage. C’est un point de rassemblement naturel et cosmopolite, reliant les différents quartiers du centre-ville, qui fait montre de nombreuses fontaines et sculptures.

LAS RAMBLAS, LA RUE LA PLUS CONNUE ET LA PLUS ANIMÉE

Tout naturellement, le flot des gens suivant l’avenue des Ramblas, la plus populaire de Barcelone, nous aspire. Ses comédiens et artistes animent la descente de cette avenue très animée. L’ambiance du Marché de la Boqueria aux multiples couleurs est du même acabit. C’est l’endroit idéal pour goûter les saveurs et respirer les odeurs catalanes.

Longeant les Ramblas, le quartier gothique, se situant à l’emplacement du village romain reconstruit plus tard au moyen-âge, est notre quartier coup de cœur. L’atmosphère intimiste des ruelles étroites et parfois sinueuses, aux monuments médiévaux élégants, nous entraine ici et là. Nous avons l’impression de parcourir un labyrinthe agréable où il est bon de se perdre et admirer tant de richesses.

De nombreux grands bâtiments intacts, aux façades datant du moyen-âge, se dressent de façon imposante et fascinante, telle la cathédrale de Sainte-Eulalie. Ses places toutes aussi vivantes les unes que les autres, abritent des monuments typiques du passé. Elles semblent rivaliser pour nous attirer.

Les autres salles restituent une certaine ambiance. L’Apothicairerie (pharmacie) aux 130 pots de faïence et dizaines de pots en verre, les cuisines, la Chapelle et l’ancien dortoir ont gardé leur âme et recèlent de nombreux détails.

La place Del Rei, ancien lieu du pouvoir royal au Moyen-Age, dévoile ses charmes en révélant la chapelle royale Santa Agata qui dominent bars et restaurants très agréables.. 

La place Saint Jaume, autrefois place publique durant l’antiquité, déploie deux magnifiques bâtiments : l’hôtel de ville et le palais Généralitat de Catalogne. Elle donne lieu régulièrement à de nombreux spectacles notamment les castells (échafaudages d’acrobates superposés).

La placa Nova et ses deux tours romaines nous renvoient à l’époque antique et à la naissance de la ville. Des lettres en de grande taille affichent son nom romain Barcino.

L’ombre et l’air frais des rues piétonnes facilite ce voyage au cœur du temps dans ce quartier historie où les vestiges de l’époque romaine se mêlent à l’architecture médiévale. Ainsi, la Career del Bisbe, menant de la place Saint Jaume à la placa Noca nous propose d’admirer son pont suspendu entre le Palais Generalitat et une maison typique du XIVème siècle. Il se dégage de ce quartier une atmosphère vraiment particulière.

LE PARC ET LA COLLINE DE MONTJUÏC

La colline de Montjuïc tranche évidemment avec le cœur de la ville. Cet espace naturel, culturel et artistique est gigantesque. Empli d’espaces divers, de recoins secrets, il rend hommage à l’eau et la nature en devenant un grand poumon vert aux innombrables jardins implantés sur les différents flancs.

Dominant la ville, du haut de ses 180 mètres, la colline offre aussi des panoramas allant de la Méditerranée à la colline du Tibidabo qui lui fait face.

Ses jardins tous aussi agréables les uns que les autres, recouverts de fleurs, d’arbres exotiques et de cactus géants ou encore de plantes méditerranéennes à l’image du jardin botanique ou du parc forestier rafraîchissant et étonnant portant le nom des jardins Joan Brossa.

Au sein de cette incroyable colline, chaque partie témoigne de son évolution. Son château (bâti pour prévenir des invasions avant de devenir une forteresse), son musée militaire, le musée de l’olympisme et du sport, jusqu’à la Plaça Espanya ornée d’une fontaine monumentale sont autant de curiosités. 

La colline s’est déployée lors de l’exposition universelle de 1929 en s’enrichissant du palais national, des jardins Laribal, d’une fontaine magique et de cascade qui se transforment en jeux d’eaux et de lumières l’été sur le versant nord. L’accès au parc de ce côté est très agréable et met en valeur le parc Montjuic. On peut aussi y accéder par le téléphérique qui passe au-dessus de la ville reliant le bord de mer au sommet de la colline !

Les choses à voir et à faire ne manquent pas à Barcelone. Le Poble Espanyol (« village espagnol ») au pied de la colline de Montjuïc avec ses bâtiments typiquement espagnols représentant le style des 15 régions espagnoles. 

Le parc de la Ciutadella et sa surprenante cascade composée d’un immense ensemble monumental vaut aussi le détour. Il est composé de vastes zones aménagées en espaces verts, ses monuments, sa zone boisée, son lac, sa serre et son Zoo.

Côté mer, le quartier moderne et festif La Barceloneta, ses Bords de mer, sa plage, son port, ses nombreux hôtels modernes, dont le fameux hôtel de luxe présent l’Hôtel W, sont très agréables.

Barcelone est une grande ville aux nombreuses facettes. Certaines l’apprécieront pour son ambiance, d’autres pour sa richesse artistique ou architecturale et d’autres pour sa gastronomie, son art de vivre. Barcelone est toujours synonyme de gaieté.

Beaune

Par Jean Francois Valli

Beaune est connu dans le monde entier pour ses célèbres hospices aux tuiles vernissées et à l’architecture exceptionnelle. Mais Beaune est aussi la capitale des vins de Bourgogne et une ville d’art médiévale charmante dont les demeures aux colombages, les remparts et monuments rappellent une histoire dense.

BEAUNE, UNE VILLE D’ART MÉDIÉVALE CHARGÉE D’HISTOIRE

Sous l’autorité du fils cadet du roi de France et celle de ses descendants, le duché de Bourgogne connait une période de prospérité au XIVème siècle, devenant un des plus grands royaumes au sein de l’Europe.

Dans ce contexte, Beaune se fortifie et se développe dès 1368 et prend une place importante au sein du duché. La ville est ensuite reconnue en tant que centre de la culture et du commerce des vins au 18ème siècle avant de se transformer en plaque tournante du négoce international du vin.

Aujourd’hui, Beaune est une ville d’un charme certain animée par son esprit commerçant et accueillant, sa passion du vin et de la gastronomie. La plupart des monuments et curiosités se concentre dans le centre-ville bordé de remparts, qui ont assuré la défense de la ville durant plusieurs siècles.

De nombreux parking se situent autour des murs, tours et bastions, ceinturant la ville sur 2.5 km.

LA PROMENADE DES REMPARTS

Les remparts et la rivière Bouzaize, nous entrainent à partir de la Grosse Tour, l’une des quatre grosses tours construites au début du XVIe siècle, vers le lavoir Saint-Jacques édifié en 1887, l’un des rares lavoirs encore existants dans la ville.

Ce lavoir, autrefois très fréquenté, au pied du rempart, rappelle l’époque des lavandières qui venaient laver leur linge et le quartier des tanneurs qui préparaient les peaux.

Un peu plus loin, la Tour des Cordeliers, appelée « Bastion des Hospices », se dresse fièrement. La rue Louis Véry nous immisce maintenant dans le ravissant et agréable centre historique.

BEAUNE, CENTRE-VILLE

Ses ruelles parfois étroites et sinueuses, dévoilent au fur et à mesure de la balade, des maisons anciennes, des hôtels Renaissance aux façades ouvragées, d’anciennes caves.

La magnifique maison du Colombier attire le regard. Ce magnifique hôtel particulier du XVIe siècle, classé monument historique se distingue par sa tourelle hexagonale, sa construction en pierre de taille et ses poutres apparentes.

Elle fait face à un autre chef d’œuvre la Basilique Notre-Dame de Beaune, datant du 12e siècle qui comprend une belle collection de tapisseries et de fresques pour les amateurs.
Ses voutes en berceau brisé typiques de l’art roman mettent en valeur la Basilique inspirée de sa grande sœur renommée à Cluny qui font partie maintenant d’un patrimoine reconnu mondialement par l’Unesco.

Arpenter les rues de Beaune dans les moindres détails est un vrai plaisir. Au hasard des coins et recoins, nous apercevons le musée des vins, un lieu à l’image de la ville qui respire son attachement à l’art viticole.

Il est installé dans l’ancien et le prestigieux hôtel des Ducs de Bourgogne, ancien palais ducal du XIV° siècle. D’impressionnants pressoirs et cuves représentant les différentes étapes de la fabrication du vin transmettent avec passion l’histoire de la Bourgogne viticole.

La variété de beaux bâtiments témoigne d’une histoire dense durant laquelle des marchands, aristocrates, artistes ont défilé.

Beaune c’est aussi la douceur de vivre. Ses rues et places fleuries, très agréables, lui ont permises d’être récompensée du titre de Ville fleurie aux quatre fleurs. Bien plus encore, le jury national des Villes et Villages Fleuris ayant eu aussi un coup de cœur lui a donné la rarissime récompense de la fleur d’Or.

Nous profitons alors du calme et de la tranquillité de la place Félix Ziem pour découvrir l’Ancien Carmel de Beaune. Sa très jolie façade composée indique que le roi Louis XIV y passa avec la cour le 20 novembre 1658.

La place Carnot et ses alentours se distingue par ses nombreux bars et restaurants aux terrasses propices à la détente. Les fins gourmets remarqueront que les restaurants aux devantures soignées et aux cartes alléchantes ne manquent pas. Avec ses six tables étoilées Michelin et de nombreuses caves proposant des dégustations, Beaune sait séduire son visiteur.

Cette place forme avec la place de la Halle, nommée autrefois « forum bladi » place du marché aux blés, le quartier le plus animé, les rues avoisinantes étant aussi très commerçantes. La place des Halles est la place du marché, elle peut accueillir jusqu’à 180 commerçants, dans un cadre grandiose face à l’hôtel-Dieu ou hospices de Beaune qui s’imposent naturellement à nous.

VISITEZ LES HOPICES DE BEAUNES

Les toits polychromes des Hospices et son tableau peint en plusieurs panneaux, le polyptyque du Jugement dernier, dû au maître flamand Rogier Van Der Weyden attirent toujours autant de visiteurs venus du monde entier.

Son architecture vue de la cour d’honneur est fascinante. Ses toits aux couleurs chaudes, ses nombreuses flèches, ses colombages ocres sont un vrai régal ainsi que les perspectives suivant notre positionnement.

L’intérieur des hospices révèle de nombreuses pages d’histoire et vaut son pesant. Fondé en 1442 pour venir en aide aux nécessiteux, et confiés à un ordre de religieuses, pour prendre soin des hospitalisés, cet hôpital médiéval accueille les premiers malades en 1452. A cet égard, les murs en pierre de taille et la superbe charpente en chêne de la « salle des Pôvres », la principale salle de soins, sont superbes.

Petit clin d’œil : le tournage de la fameuse scène de la visite médicale avec la sœur supérieure dans le film « La Grande Vadrouille » (1966) s’arrête ici dans la salle des Pôvres.

Les autres salles restituent une certaine ambiance. L’Apothicairerie (pharmacie) aux 130 pots de faïence et dizaines de pots en verre, les cuisines, la Chapelle et l’ancien dortoir ont gardé leur âme et recèlent de nombreux détails.

Au fil du temps, la vente des Vins des Hospices de Beaune, ayant lieu tous les ans, le 3ème dimanche de novembre, depuis 1824, devient la plus célèbre vente vinicole de charité au monde, consacrant les meilleurs vins de la région.

Une partie des ventes ainsi que les dons reçus contribuent toujours au financement des Hospices, mais aussi d’un centre hospitalier et d’établissements pour personnes âgées perpétuant la tradition et le souhait de son créateur Nicolas Rolin, chancelier du Duc de Bourgogne.

Beaune laisse le souvenir d’une escapade fort sympathique aux nombreux attraits alliant plaisir de vivre, histoire et esthétisme.

Antibes

Par Jean Francois Valli

A quelques kilomètres de Nice, se dresse fièrement Antibes, une ville fortifiée pittoresque au  charme certain qui recèle de nombreux trésors architecturaux, culturels et provençaux.

PROMENADE DANS LE VIEIL ANTIBES, L’INCONTOURNABLE

Pour les amoureux des balades, ceux qui aiment flâner ou partir à la découverte, d’innombrables promenades s’offrent à vous au sein de la vieille ville, tout le long du littoral ou encore de part et d’autres de la ville.

Au centre de la ville s’élèvent les tours sarrasines, situées sur la partie haute de la ville d’Antibes. Elles semblent avoir un pouvoir d’attraction que l’on vienne par l’est ou l’ouest. Leur construction remonte aux XIème et début du XIIème siècle, pour protéger les antibois des invasions sarrasines dévastatrices ; le tocsin prévenant les habitants, à l’époque, des attaques venant du large.

Les remparts conçus et dressés pour renforcer la protection de la ville par le célèbre architecte et ingénieur militaire Vauban en imposent. Ils se sont ajoutés ensuite au XVIème siècle, permettant à la ville de garder et préserver son authenticité, son riche patrimoine au fil du temps.

En longeant les remparts, par la promenade de l’amiral de grasse qui mène aux tours, le panorama est sublime. Au pied de la tour faisant face à la mer, le château Grimaldi se distingue par sa tour carrée et son chemin de ronde crénelé. Il abrite le musée Picasso créé en son honneur, qui est consacré à quelques-unes de ses œuvres, celles d’un autre peintre célèbre Nicolas de Staël, ainsi qu’à d’autres tableaux d’art moderne.

Antibes a inspiré de nombreux artistes fascinés par son ambiance, ses lumières et couleurs. Claude Monet puis d’autres peintres se succèdent au fil des ans, donnant à la région ses lettres de noblesse.

Durant son passage, Monet produit plus de 30 pièces fameuses. Pablo Picasso lui emboite le pas après la seconde guerre mondiale. Le musée lui sert d’atelier pour ses grandes compositions lui permettant de créer la fameuse toile « La Joie de vivre ». Il offrira à la ville, en partant, la plupart de ses toiles faites dans la ville.

A quelques pas de là, un dédale de rues nous guide vers la cathédrale Notre-Dame-de-la-Platéa à la façade plate très singulière de couleurs jaune et ocre.

Nous dirigeant vers le centre se distingue rapidement la halle métallique du Cours Massena, où le marché provençal grouille de monde le matin. Habitants et touristes curieux se mêlent aux étals découvrant de nombreuses variétés de produits locaux de qualité. Des commerces et bars en bordure des halles complètent le décor et sont l’occasion de se restaurer ou faire une petite pause. L’ambiance est très agréable. Construite durant les années folles, à la demande des marchands pour obtenir un meilleur abri, la halle fait le bonheur des antibois et des visiteurs à tout moment de la journée. 

L’après-midi, elle prend un tout autre visage car elle est réservée aux sculpteurs, peintres, etc. qui exposent leurs créations.

Source d’inspiration, Antibes cultive sa fibre artistique. De nombreux ateliers animent  davantage la ville (céramiques, tableaux, compositions en argile faisant la joie soit des collectionneurs ou amateurs). Favorisant régulièrement le développement de nombreux métiers d’art, Antibes reçoit en 2016 le label Ville et Métiers d’Art.

Du marché, il n’y a alors qu’un pas à faire pour plonger au cœur du vieil Antibes dans l’ambiance intimiste de ses rues aux couleurs de la Provence. Flâner au sein des rues fleuries et vertes alternant les jeux d’ombres et de lumières est un vrai régal. 

La balade est rythmée ici et là par une plante habillée d’une belle poterie, un lierre qui court le long d’un mur, une plante grimpante ornant une maison. Les façades de maison variées et les luminosités fluctuant, en fonction de la position et de l’angle du soleil, forment des tableaux vivant au gré des passants, devantures, ombres et lumières.

LE FORT CARRE ET LE PORT VAUBAN, LA RICHE HISTOIRE D’ANTIBES

Au pied des fortifications, la Porte marine, l’unique porte d’accès au port, nous offre de belles perspectives et de très belles vues sur le Fort Carré et le port Vauban.

Blotti entre les fortifications et le fort Carré dans une échancrure incitant les marins à amarrer les bateaux dans cet espace, le port semble remplir un vide qui lui était destiné. C’est ici que le premier comptoir grec Antipolis s’est installé, il y a environ 2500 ans, donnant naissance progressivement à cette belle ville. Le balai des bateaux et des mats sous la houle avec en toile de fond la vieille ville ou le fort anime la balade nous conduisant au Fort.

Construit dans la seconde moitié du XVIème siècle, il surplombe la ville du haut de ses 26 mètres. Servant autrefois à dissuader des attaques et impressionner l’ennemi, il est maintenant classé « Monument historique » et ouvert aux visites. Le chemin de ronde, que vous pourrez emprunter, offre une vue panoramique magnifique sur Antibes. Le Fort est maintenant le théâtre de spectacles, concerts et évènements sportifs.

LE PHARE DE LA GAROUPE, UNE VUE IMPRENABLE

Chaque partie de la ville est un spectacle à lui tout seul. Mais ce n’est pas fini.

Il y a d’autres balades toutes aussi merveilleuses les unes que les autres autour d’Antibes, particulièrement au Cap d’Antibes, une presqu’ile aux nombreux trésors, un paradis vert.  

Celle qui mène et au phare et à la chapelle de Notre-Dame-de-la-Garoupe récompense le promeneur par un panorama grandiose s’étendant jusqu’aux Îles de Lérins, au massif du Mercantour et le long de la côte. Si la région offre de nombreux belvédères, celui-ci est vraiment splendide. 

LE JARDIN DE LA VILLA THURET

Un peu plus loin, les amoureux de la nature pourront profiter du jardin botanique de la villa Thuret, dédié à la recherche et l’acclimatation d’espèces végétales exotiques, comprenant environ 2500 arbres et arbustes, végétaux, originaires de nombreuses régions du monde. Conçu comme un jardin à l’anglaise aux allées sinueuses et aux formes irrégulières, ses variétés aux formes atypiques et singulières nous donnent l’impression d’être dans un monde fantastique. Couleurs, formes s’entremêlent pour le plaisir des yeux.

LE SENTIER DU LITTORAL AU CAP D’ANTIBES, UN CHEMIN PIÉTONNIER ÉTONNANT

Le plus beau reste à venir le long du littoral au Cap d’Antibes. A l’est, la superbe balade du sentier du littoral, appelé sentier de Tire-Poil contournant le Cap d’Antibes, en longeant des propriétés qui font rêver, offre des panoramas à perte de vue. Ce sentier aménagé et rythmé nous fait passer à travers la végétation, les roches de calcaire, le long des nombreuses petites et charmantes criques.  

Et côté Juan-les-Pins, le chemin ombragé et sinueux passant par le joli petit port de l’Olivette chéri par les joggeurs et amateurs de vélo. 

Antibes regorge de choses à voir et à faire, un petit coin de paradis protégé avançant vers la mer suscitant la curiosité. Il y a toujours un recoin, un détour, un chemin à découvrir. C’est magique.

Malmö

Par Jean-François Valli

Certaines visites sont parfois le fruit du hasard liées à certaines opportunités. Malmö en fait partie. Une découverte sympathique et inattendue.

Malmö est devenue une ville multiculturelle, ces dernières années, notamment grâce à la construction en 2000 du pont de l’Oresund reliant Copenhague et Malmö. Ceci a favorisé les échanges quotidiens importants de gens dans les deux sens ; l’ouverture de l’université et le renouveau de la métropole contribuant aussi à ce nouveau développement.

On franchit le détroit de huit kilomètres séparant les deux villes de Copenhague et Malmö en trente minutes de train, grâce à un immense pont-tunnel. La vue, durant ce parcours est magnifique car l’ouvrage domine la mer Baltique et passe à proximité d’un impressionnant champ d’éoliennes. Des milliers d’habitués prennent ce train quotidiennement qui regardent les touristes les yeux écarquillés avec amusement.

Malmö se compose de trois quartiers caractéristiques : la petite île de la célèbre Université, le quartier historique situé sur la grande ile et le quartier moderne et écologique Vastra Hamnen.

Les choses incontournables à Malmö figurent dans ces trois quartiers.

Photographie de Jean François Valli : Gare centrale de Malmö

Quartier de la gare

Au pied de la gare centrale, le bureau de poste central et la gare centrale nous plongent dans l’ambiance nordique. Ces deux bâtiments aux briques rouges dans un style romantique national campent à proximité des quais de bateaux à vapeur. La poste centrale, un bâtiment monumental construit entre1900 et 1906, en impose. Elle se dresse comme un phare indiquant une sorte de point central avec la gare à partir de laquelle tout un petit monde se disperse, chaque jour, à l’intérieur de la ville.

La diversité architecturale est la première chose qui me frappe rapidement. Des maisons en bois ou en brique rouge se mêlent, ici et là, à des bâtisses en aluminium ou en verre, voire des immeubles au design futuriste.

Photographie de Jean François Valli : World Maritim Institute

La petite île de la célèbre Université

Face à la gare, la petite île de la célèbre Université de Malmö, entourée de canaux, est un exemple de cette fusion entre art moderne et art traditionnel. Elle abrite notamment l’hôtel moderne Clarion avec ses trois tours à la structure insolite qui s’est fait sa petite place à quelques mètres de la World Maritim Institute. La perspective et l’alignement créé par ces deux bâtiments forment de belles lignes et de magnifiques photos.

Au pied de l’hôtel Clarion, une fontaine d’eau et une sculpture rouge encadrent dans la perspective la flèche du World Maritim Institute devant un magnifique restaurant construit en brique.

Photographie de Jean François Valli : Hôtel Clarion World Maritim Institute

Les canaux de Malmö 

La balade fleurie le long des canaux est charmante. Ponts en pierre et en métal, bâtiments anciens et modernes se succèdent, cohabitant merveilleusement bien. Le contraste des couleurs et des architectures est plutôt harmonieux. De temps à autres cygnes et canoë animent la rivière.

Photographie de Jean François Valli : Le canal de Malmö 

Le centre historique de Malmö 

La traversée du canal nous entraine vers la majestueuse église Sankt-Petri, au sein de la ville historique. Construite en brique rouge au début du 14ème siècle, dans un style gothique, ornée d’une tour, de vitraux, de nombreuses et vastes ouvertures, cette église est fascinante. Dans les pays de l’Europe du Nord, la pierre est rarement utilisée dans la construction des édifices de style gothique. Elle est remplacée par les briques. Quelques rares sculptures en pierre sont ajoutées sur la façade, car il est difficile d’ajouter des ornements sur la brique.

Photographie de Jean François Valli : Eglise Sankt-Petri

Malmö est une ville qui se parcourt facilement à pied. Beaucoup de rues sont piétonnes et occupées par des terrasses. C’est très agréable de se promener dans les ruelles.

A quelques mètres de l’église, la place fleurie Stortoget tend les bras aux visiteurs. Ici, l’Apoteket Lejonet, la plus vieille pharmacie de Suède capte tous les regards. C’est un bâtiment de style art nouveau datant de 1890, aux lignes esthétiques autour duquel différents bâtiments anciens et modernes complètent un tableau étonnant. La visite des intérieurs de la pharmacie laisse bouche bée. 

Photographie de Jean François Valli : Place Stortoget Apoteket Lejonet

Un peu plus loin, au cœur du centre touristique et historique de Malmö, la place Lilla Torget est l’occasion de boire un verre et profiter de l’une de ses belles terrasses. Encadrée des deux côtés par des maisons à colombages, la grande et jolie place pavée regorge de bars, cafés et restaurants. Cette place pittoresque attire touristes et habitants du quartier qui apprécient l’animation créée par les nombreux cafés et restaurants. A cet égard, Malmö offre une riche variété de restaurants de cuisines de tout le monde. 

La vie nocturne de Malmö se concentre aussi à Lilla Torg, Autour de cette place, il y a des nombreuses boîtes de nuit. 

Malmö est une ville vivante qui organise aussi événements, expos, marchés et spectacles musicaux durant l’année.

Photographie de Jean François Valli : Lilla Torget

Escapade à Malmö, une ville verdoyante

Chaque ville scandinave possède de nombreux espaces verts. Malmö ne fait pas exception à la règle. Parmi tous les parcs répartis un peu partout dans la ville, le parc Slottsparken représente une promenade très plaisante au cœur de grandes zones boisées, étangs, canaux et passerelles, et bâtiments décoratifs (le moulin Slottsmöllan, le château, etc.). De nombreux coins de verdure sont agrémentés de sculptures, bâtiment décoratif ou pièce d’eau… magique !

Photographie de Jean François Valli : Parc Slottsparken

Vastra Hamnen et Turning Torso, l’art architectural de Malmö 

De ce parc, il n’y a qu’un pas à faire pour se rendre au quartier très moderne Vastra Hamnen, et son front de mer urbanisé qui se démarque par son architecture au design futuriste. Le Turning Torso, composé de neuf cubes imbriqués en spirale, symbolise le développement de la ville par ses 190 mètres de hauteur et 54 étages… C’est la deuxième plus haute tour d’habitation de l’Europe. 

Si Malmö est très agréable à pied, elle l’est autant en vélo, un moyen de transport majeur dans cette ville. Son réseau de pistes cyclables important et un relief sensiblement le même d’une hauteur à 37m d’altitude rendent évidemment le vélo très agréable. 

La visite de Malmö en deux jours est l’idéal .Cet ancien port industriel s’est métamorphosé en quelques années pour devenir une cité verte où se mêlent art moderne et art traditionnel. Dans cette ville pleine de rebondissements, la culture est aussi très présente. La forteresse Malmöhus transformée en musée historique sur l’évolution de la ville vous plonge dans le passé et l’art suédois. Le Tekniska Museet fait office de musée des sciences et techniques, tandis que l’art contemporain est représenté au Malmö Konsthal et au Moderna Musee. Que faire à Malmö est une question aux nombreuses réponses. 

Photographie de Jean François Valli : Malmö

Malmö laisse le souvenir d’une ville atypique, qui tranche avec bien d’autres villes touristiques. Elle a un caractère insolite qui encourage la découverte de nouveaux endroits. Personnellement l’effet surprise a été au rendez-vous.